Graver un album de roots reggae en plein cœur des années 2020 relève souvent d’un numéro d’équilibriste : comment éviter le piège du pastiche tout en restant fidèle à l’héritage de l’âge d’or jamaïcain ? Avec Showcase Vol. 2, le collectif genevois The 18th Parallel et le producteur, chanteur et multi-instrumentiste espagnol Roberto Sánchez, alias Lone Ark, apportent une réponse éclatante. Cinq ans après un premier volume particulièrement réussi, les deux formations se retrouvent avec cette même exigence : faire vivre une musique dont elles maîtrisent les codes sans jamais se contenter de les reproduire.
Dès les premières mesures, l’oreille ne s’y trompe pas. Ici, la chaleur de l’analogique n’est pas un simple argument esthétique, mais une véritable philosophie de production. Enregistré sur bande magnétique deux pouces entre le Bridge Studio de Genève et les studios de Roberto Sánchez en Espagne, l’album respire l’authenticité des grandes productions roots et rub-a-dub des années 70 et 80. Le format « showcase » prend ici tout son sens : six compositions vocales, chacune immédiatement prolongée par sa version dub, où la console de mixage devient un instrument à part entière.
Le propos, lui, refuse toute complaisance. Porté par la voix habitée de Roberto Sánchez, le disque s’ouvre sur « Ammunition », qui défend la musique comme une arme de résistance et de prise de conscience. Sa version dub prolonge le message dans un jeu d’échos et de silences parfaitement maîtrisé. Sur « Man Kill Man », le ton se durcit encore : Sánchez dénonce l’absurdité des guerres et l’instrumentalisation des croyances religieuses pour justifier la violence. Avec « Money », c’est le matérialisme et la domination de l’argent qui sont remis en question, rappelant que la véritable richesse ne se mesure pas à ce que l’on possède.
Mais Showcase Vol. 2 ne se limite pas à la contestation. « Morning Blessing » célèbre la gratitude et les bonheurs simples de l’existence, tandis que « Universal Love » et « Serenity » ouvrent des espaces plus apaisés, empreints de spiritualité et d’humanité. Cette alternance entre conscience sociale et élévation spirituelle donne à l’ensemble une profondeur qui dépasse le simple exercice de style.
Musicalement, la cohésion est remarquable. La batterie d’Antonin Chatelain impose une cadence solide, tandis que la basse de Roberto Sánchez déploie des lignes rondes et profondes. Les claviers de Mathias Liengme enrichissent les arrangements sans jamais surcharger les rythmiques. Les cuivres, la flûte et les interventions de synthétiseurs apportent cette richesse de textures qui rappelle les grandes heures du reggae jamaïcain, sans tomber dans la démonstration nostalgique. Chaque instrument trouve naturellement sa place, chaque silence possède son importance.
Derrière la console, Roberto Sánchez confirme une nouvelle fois son savoir-faire. Ses versions dub ne sont pas de simples déclinaisons instrumentales : elles prolongent et réinventent les compositions, faisant surgir une ligne de basse, disparaître une voix ou résonner une phrase de cuivres au détour d’un écho. Le mixage devient un véritable travail de sculpture sonore, où la retenue compte autant que les effets.
Avec Showcase Vol. 2, Lone Ark et The 18th Parallel signent bien davantage qu’un hommage aux racines du reggae. Ils démontrent que cette musique, lorsqu’elle est portée par des musiciens profondément investis, conserve intactes sa force, sa pertinence et sa capacité à toucher les consciences. Un disque organique, militant et profondément humain, qui rappelle que le roots reggae n’appartient pas seulement au passé : il continue de vivre, de vibrer et de transmettre son message.
Tracklist
1. Ammunition
2. Ammunition Dub
3. Man Kill Man
4. Man Love Dub
5. Money
6. Money Dub
7. Morning Blessing
8. Morning Dubbing
9. Universal Love
10. Universal Dub
11. Serenity
12. Serenity Dub
Par:Julie
PARTENARIAT : REGGAE VIBES n°91
