Lyrics & Culture #5 : UK Reggae – Prince Hammer « Brixton Trial and Crosses » by James Danino

Une scène locale essentiellement constituée d’artistes immigrés se crée et au fil des années de plus en plus d’artistes Jamaïcains viennent s’installer, au moins provisoirement, en Angleterre. Cette migration concernera des artistes aussi connus que Bob Marley dans les années 70, qui s’installe à Londres pendant un an après avoir subit une tentative d’assassinat à Kingston. Le DJ, et parfois chanteur, Prince Hammer fait de même et vient s’installer à la fin des années 70. Souvent les artistes qui viennent habiter en Angleterre produisent moins de musique une fois sur place et ceux qui réussissent à faire des hits sont peu nombreux. Ce sont les événements locaux qui seront à l’origine de ce hit « Brixton Trial and Crosses » de Prince Hammer.

L’Angleterre et le racisme 

En effet Brixton, au sud de Londres, est un des principaux quartiers où s’installent les Jamaïcains qui arrivent à la capitale. Le racisme auquel fait face les immigrés ne s’estompe pas avec le temps et il est présent dans toutes les couches de la société, particulièrement au sein de la police. En effet les arrestations sans raisons valables, les contrôles à répétition, la violence policière qui va jusqu’à la mort de nombreux noirs dans les commissariats est malheureusement monnaie courante dans les années 70 et 80. Cette pression ne cessera d’augmenter jusqu’à qu’un jour à Brixton le fait-divers de trop impliquant la police devient la goute qui fait déborder le vase. Des émeutes ont lieu à Brixton qui s’étendront rapidement à de nombreux quartiers dans les grandes villes du pays telles que Bristol, Liverpool ou encore Manchester. C’est de ces événements que nous parle Prince Hammer ici. Alors que le plus souvent les Rastas ne font pas l’apologie de la violence, dans ce morceau Prince Hammer se réjouit et félicite les jeunes de Brixton d’avoir remporté un combat juste à l’aide de cocktails molotovs.

Pour lui les tribulations (Trials and Crosses) auxquelles font face les immigrés sont évidentes à voir et ces émeutes n’en sont que le résultat justifié. Avec le recul on peut constater que ce sont ces émeutes, particulièrement violentes, qui impulseront des changement radicaux dans la manière dont la police interagit avec les immigrés. Si les émeutes elle même ne peuvent pas changer les mentalités des racistes, elles obligent le pays à prendre conscience des injustices criantes et des abus policiers systémiques qui finissent trop souvent par des condamnations injustes, des brutalités terribles et dans le pire des cas des morts aux mains des policiers.A partir de là s’engage une série de réformes dans la police qui font qu’aujourd’hui, si le racisme existe toujours chez certains policiers, il y a bien moins de contrôles abusifs, bien moins de brutalités et bien moins de morts du fait des actions de la police. Cela dit le problème est loin d’être entièrement réglé et une preuve en est la mort lors de son arrestation de l’artiste Smiley Culture en 2011. D’après les forces de l’ordre, il se serait poignardé lui même lors de son interpellation. On peut toutefois dire que les émeutes qui ont secouée le pays en 1981 ont été un facteur principal dans une amélioration de la situation.

Prince Hammer « Brixton Trial and Crosses »

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